[ваш дядя]

Илья/Наполеон, ксенофилическая космо!АУ. Илья не человек. Политическая ситуация в галактике соответствует канону. Только, пожалуйста, не надо пересказывать фильм, изменив пару названий и наградив Курякина острыми ушами. Хочется либо приключений и интересного кейса в стиле Буджолд, либо секса с Ильёй-Хищником (а лучше всего и сразу)).

@темы: 4 тур, непринятые заявки, Илья Курякин, Наполеон Соло

Comments

[Squirry]

NikaDimm, Неправильная богиня, Julietta2107,
Спасибо, товарищи!
Julietta2107, раковины мне были нужны в первой части - для проведения нескольких параллелей. А сейчас это уже нечаянно было, упоминание про них)

[BlueSunrise]

Продолжение! Спасибо!!!

[bistrick]

Squirry, С возвращением в строй!)
Бедный Илья! У него целых два партнера, которым проще дать, чем один раз отказаться))

[Squirry]

BlueSunrise, bistrick, ура! Я рада, что вы по-прежнему со мной.
bistrick, да, в их ситуации не только сплошной изюм, но и тараканы свои специфические тоже имеются. во всем свои плюсы и минусы)

[bistrick]

Squirry, это салмские тараканы! Могут откусить руку и прогрызть любой холодильник)

[Squirry]

bistrick, что-то я сейчас испугалась такого энтомологического кошмара: все никак не могу переключиться, что здесь у меня Курякин своего обычного роста, а не масштабированный)))

[Мойра*]

Squirry, а все потому, что ты его еще не увеличила до нормального размера! гештальт не закрыт))

[bistrick]

Squirry, об салмского бронебойного можно молоток сломать)) а тапки там вообще не котируются)
Только Илья и справится с таракашками, которые на него строем пойдут бутер отнимать)

[Squirry]

Мойра*, ну, в моей косметичке с незакрытыми гештальтами этот хранится на самом дне) до полноценного гештальта он еще не дозрел) там у меня есть такие, в которые можно провалиться и ногу сломать, типа прованса замороженного)
bistrick, таракан,
таракашечка,
Жидконогая
козявочка-букашечка.
И не стыдно вам?
Не обидно вам?
Вы - зубастые,
Вы - клыкастые,
А малявочке
Поклонилися,
А козявочке
Покорилися! "

[Мойра*]

Squirry, Прованс...ыхх... не напоминай. Он такой вкусный... Ну пусть полежит в косметичке. Илюша пока под присмотром Соло в коробочке поживет. Закажет ему Поль кукольный дом - не пластмаску абы какую, а хороший, раритетный! А может украдет где И будут себе жить - поживать))

[Squirry]

2.3/?, 1100 слов

После смены Габи возвращается в жилой отсек. Освещение приглушено, включена только синяя подсветка. Кто-то из напарников спит, завернувшись в одеяло с головой: так, что невозможно разобрать, кто это. Габи бросает сумку на стол, щелчком чуть прибавляет свет, присаживается на край постели. Одеяло сползает, обнажая ступню спящего. “Илья”, - мысленно усмехается Габи. Тот садится на кровати, трет руками лицо.
- Извини, - говорит Габи, - разбудила.
- Ничего, мне все равно не позже, чем через час нужно быть на складах. На минус четвертом ярусе. - Голос Курякина звучит глуховато. Кажется, он давит зевок. - Ковбой разнюхал, что там есть какой-то склад, который за услуги берет чуть ли не втрое дороже обычного тарифа, и все равно не прогорает. Схожу посмотрю, что там к чему.
Габи отмечает, что Илья, как всегда, даже не бросил взгляд на комм, и в очередной раз завидует его чувству времени.
- Ну, тогда можешь еще полчаса поспать.
- Я лучше выпью кофе и поем.
Габи еще несколько секунд размышляет, не нырнуть ли ей прямо сейчас под одеяло на нагретое место. Мысль кажется соблазнительной, но жажда общения перевешивает. Они уже почти неделю живут в странном, но обычном для Церты режиме, отсчитывая время не сутками, а сменами. Причем смены у всех троих не совпадают. Cоло пока что находится в свободном поиске, но и он зависит от принятого здесь рабочего ритма.
- Я сварю кофе, - говорит Габи. И быстро набрасывает легкое одеяло на кровать, чтобы сохранить тепло. В отсеке довольно прохладно - Илья, ложась спать, отрегулировал температуру под себя, - но дело не в этом. Просто нагретая постель - это… Почти идеал. Пожалуй, это даже лучше, чем двигатель новенького “Астро-Люкса”. Особенно - чем двенадцать двигателей двенадцати “Астро-Люксов”, с которыми она возилась всю смену. Определенно, лучше.
Она переходит в ту часть отсека, где распложилась крошечная кухонька.
- Ты же спать хотела, зачем тебе кофе?
- За компанию. Я так вымоталась сегодня в мастерской, что усну в любом случае.
- Тяжелая была смена?
- Нудная. - Габи морщится. - Наработала года на три по любому из уголовных кодексов. Перебивала номера на всех узлах и деталях в целой партии прыжковых катеров, двенадцать штук. Еще осталось работы смены на три-четыре. И Роду хватит, и тебе, и Адаму еще останется. Я восемь часов общалась исключительно с роботами и киберами. Если не поговорю с живым человеком - перейду на машинные коды.
Она делает пару механических жестов, изображая робота, и Илья умехается.
- Соло не приходил?
- Нет, я бы услышал.
Но Габи на всякий случай заглядывает в смежный отсек - “холостяцкую квартирку” Соло. Обычно туда, на отдельную кровать, уходит тот из них, кто хочет отоспаться перед сменой, если кто-то из напарников бодрствует в соседнем помещении. Сейчас там никого нет, постель аккуратно застелена.
- Заколдованный круг какой-то, - жалуется она. - Как ни придешь, - один спит, другой отсутствует.
- Не поверишь, у меня то же самое, - сообщает Курякин, вытаскивая из холодильника упаковку с сэндвичами. Как ни придешь, - один…
Габи машет на него рукой.
Высадившись на Церте, команда А.Н.К.Л. начала реализовывать легенду, предложенную аналитиками. Илья и Габи назвались супругами-инженерами, приехавшими на Церту ради заработка: чтобы осмотреться, подкопить денег и в перспективе завести собственную мастерскую. Соло изображает троюродного брата Габи, мечтающего открыть на Церте бар либо ресторан. Некий начальный капитал у него, как и у лже-родственников, согласно легенде, имеется; можно купить долю в каком-то из уже существующих заведений - с тем, чтобы впоследствии приобрести его в полную собственность.
Вместе с Ильей и Габи в ремонтной мастерской работают еще двое. Родни, грузный немолодой мулат, - он же владелец мастерской. И Адам - тощий жилистый мужик, вечно в одной и той же замызганной футболке с неприличной надписью (другой у него, кажется, нет). Футболка висит на плечах Адама, как на пугале, лицо у него кислое, вид нездоровый, - но тяжелые детали он, как и Род, ворочает без особого напряжения. У Габи такое чувство, что кибер-грузчиком в мастерской пользуется только она: заступая на вахту, она обнаруживает его манипуляторы зафиксированными в том же положении, в каком их оставила две смены назад. Родни поначалу насмешливо фыркал, видя Габи за работой. Та всякий раз вспоминала инсинуации Дока насчет “тощенькой фройлян”, и точно так же пыталась заморозить нового шефа взглядом. Роду эти взгляды, впрочем, были, как бронированному катеру - выстрел из игольника. Но справлялась она не хуже Ильи или Адама, - работа мало чем отличалась от того, чем приходилось заниматься на Альфераце, - и вскоре фырканье прекратилось. Впрочем, Род редко заходил не в свою смену.
Основной предмет интереса агентов - база с информацией о прилетах, отлетах и грузопотоках Церты. База неполная, данные всеми доступными способами разной степени законности стекаются из доков, со стыковочных причалов, складов. Кто-то сливает информацию, кто-то наживается на этом. Базу покупают, воруют у конкурентов, собирают и пополняют своими силами. Благодаря ей мастерская может отхватить лакомый кусок в виде горящего заказа, перехватив клиента из-под носа у соседей. Задача дежурного механика - не только выполнять текущие заказы, но и отслеживать потенциальных клиентов для следующей смены.
- Я просмотрела старты за свою смену и смену Адама, - говорит Габи. - За последние шестнадцать часов с “нашей” стороны стартовали, помимо регулярных рейсов, два больших грузовика с оборудованием. По накладным - в Шаровое скопление, на Каталину-2. И три частных катера с неучтенными грузами. Один в Шаровое через Y21, два - на Маркаб через B74. Маркабским точно придется сканеры проходить на границе секторов. Если они, конечно, в самом деле на Маркаб направляются. У них ресурс жизнеобеспечения - на один прыжок. А третий - “Даблстар”, он может хоть две недели без дозаправок скакать. Отследить будет сложно. Прилетов не зафиксировано. А на “другой” стороне - четыре прилета и один старт. В сторону Эниф Пегаса. Я тебе все сбросила на комм.
Илья молча кивает. Информацию об отлетах они передают Уэверли, чтобы пограничники перехватывали и проверяли корабли. Это похоже на поиски единственной золотой крупицы на песчаном пляже, но, тем не менее, увеличивает шансы на поимку Варги. Хотя и незначительно. По крайней мере, это хоть как-то оправдывает их присутствие здесь. Потому что план “А” - спугнуть Варгу - пока что, кажется, не работает.
Габи разливает по кружкам кофе, Илья вскрывает пластиковую упаковку с завтраком. Он жует стандартную порцию - хлеб, сыр, бледная синтетическая ветчина, - с таким же равнодушным видом, как плитку армейского пайка. Габи, отпив один глоток, ставит чашку на тумбочку. Тумбочка, пожалуй, - самый примечательный предмет обстановки в их жилом отсеке. Она выделяется из прочего интерьера столь насыщенным пурпурным цветом, что обычно сдержанный Илья, впервые увидев этот шедевр дизайнерской мысли, издал изумленный возглас. Соло первые два дня аж корежило при взгляде на нее. Сейчас никто уже на вызывающий цвет тумбочки внимания не обращает. А Габи она, пожалуй, даже нравится (впрочем, напарникам агент Теллер об этом не соообщает).
Покончив с завтраком, Илья уходит. А Габи, раздевшись и сбросив ботинки, плюхается на кровать. Постель, как она и надеялась, еще не остыла.
Проснувшись, Габи слышит шум воды в душевой капсуле. Потягивается, встает, залпом допивает остывший кофе из забытой на тумбочке чашки. Вода прекращает шуметь, и через пару минут из душевой выходит Соло.

[Squirry]

2.4/?, 830 слов

- Мы занимаемся каким-то бессмысленным копошением, говорит Габи, расхаживая взад-вперед по отсеку. Соло ловит ее за рукав, тянет вниз, усаживая на кровать. - Не понимаю, зачем высиживать здесь месяц, - продолжает Теллер. - Только ради того, чтобы координировать пограничников?
- Обычная рутина. Из серии “лучше делать хоть что-то, чем сидеть сложа руки”, - успокаивающе говорит Соло.
- То есть бессмысленное… ну хорошо, малоосмысленное, - исправляется она, - действие лучше, чем бездействие? - Габи с сомнением пожимает плечами.
- Можно сказать и так.
- Может, стоит перебазироваться на ту сторону? - предлагает Габи, имея в виду противоположное полушарие Церты. - Ну, чтобы уж копошиться - так с размахом. С максимальным охватом площади.
- Аналитики считают, что здесь больше перспектив, - качает головой Соло. - В принципе, кое-какие зацепки есть уже сейчас. Нужно только примелькаться, чтобы не вызывать подозрений.

***
Из тех заведений, которые Соло мысленно отмечает как перспективные, на первом месте, пожалуй, стоит ресторан “Транзит”. Он расположен на самом бойком из стыковочных причалов этого полушария и состоит из нескольких залов: от недорогой простецкой пивнушки для докеров до ресторана с хорошей кухней, ткаными скатертями и вышколенными официантами. Просто пуп земли, средоточие всех событий и явлений этого мира. Соло подозревает, что основное ядро информационной базы Церты формируется именно здесь, в подсобных помещениях ресторана. “Транзит” - слишком бойкое и процветающее заведение, чтобы можно было всерьез рассчитывать на покупку доли в нем. Но, покрутившись вокруг да около, Наполеон свел знакомство с местным программистом, надеясь в дальнейшем получить от него информацию или возможность доступа в локальную сеть.
Номер два в списке Наполеона - спортбар “Арена”. Там, любовно направляемые и фильтруемые букмекерами, крутятся большие денежные потоки, делаются ставки, заключаются пари.
- Спортивные трансляции? - разочарованно фыркает Габи.
- Не только, - отвечает Соло. - Еще и бои без правил.
- Уже интереснее.
- И бои рессов,- выкладывает последний козырь Наполеон.
- Ого! - Габи в изумлении качает головой.
Рессы - хищные создания, искусственно созданные на основе ДНК ископаемых ящеров. Изначально они были выведены ради вкусного мяса, позже их стали использовать для боев на потеху публике. Белый с красным логотип “Арены” успел примелькаться даже недавно прибывшим на Церту агентам. Красные буквы на белом фоне обрамлены стилизованными брызгами, что довольно символично: площадка, где стравливают рессов, расположена под прозрачным куполом на поверхности планетоида и покрыта искусственным снегом, на котором пятна крови выглядят особенно эффектно.
- А я сказал “ого”, когда мне намекнули, что это заведение лоббируется шерифом. Доли в собственности у него нет, но он занимается поставками рессов и имеет процент от прибыли букмекеров.
Габи молча поднимает брови, а Соло продолжает:
- Аналитики считают, что Варга, как и на Шеате, не будет сидеть в захолустье, а предпочтет заручиться поддержкой влиятельных лиц. Полагаю, шериф на эту роль подходит идеально.
На третьем месте в списке Соло значится кафе “Загадка”. Как и в случае со складами, о которых упоминал Курякин, главная загадка этого заведения - как оно ухитряется не прогореть. При кафе имеется ремонтная мастерская, которая практически не приносит дохода, но и не разоряется. В кафе грязь и отвратительная, на вкус Наполеона, кормежка, но оно тоже как-то умудряется держаться на плаву. Соло несколько раз забрасывал удочки на предмет покупки кафе, свел знакомство с хозяином, но успеха не добился. Унылый и вечно похмельный Джо, хозяин заведения, категорично сообщил, что “Загадку” покинет только ногами вперед, когда придет его срок, и никаких совладельцев ему не нужно. Наполеон не стал намекать, что, судя по цвету лица и белков глаз Джо, наступления срока ждать осталось недолго. Хозяин “Загадки” произвел на него впечатление человека довольно безобидного, хотя и опустившегося. Но при этом Джо оказался бесценным источником информации о поставках и поставщиках, владельцах хранилищ и рефрижераторов, о финансовых и юридических уловках и махинациях. Знакомство с Джо играет на руку Соло, так как легализует интерес последнего к складам и холодильникам, а также дает доступ в складскую сеть.
К слову, система эта представляет собой безобразный хаотичный клубок, гарантированный источник мигрени для владельца хакерского чипа. Соло не раз ностальгически вспоминает стройную, ясную, грамотно организованную сеть маркабского крейсера, в которую ему не столь давно удалось заглянуть. Впрочем, уже один взгляд на запутанные лабиринты цертианских тоннелей может дать представление о том, что ждет хакера в цертианской интрасети.

***
После очередной своей смены Габи обнаруживает в спальном отсеке идиллическую картину: Курякина и Соло, занявших практически всю постель. Оба лежат ничком, как звери в норе: бок о бок, голова к голове. Габи секунду раздумывает, не пойти ли на свободную кровать в смежное помещение, но сейчас это кажется абсолютно невозможным. Такое совпадение графиков - слишком редкое явление, практически как великое противостояние планет или явление большой кометы. Габи прикидывает, с какой стороны больше места. Кажется, одинаково, но со стороны Ильи одеяло подвернуто и намертво придавлено его весом, не вытащить. Она легонько толкает Соло плечом и боком, тянет на себя край одеяла, укладывается.
Илья, не поднимая головы, спрашивает:
- Тебе через сколько вставать?
- Не скоро, - отвечает Габи, вытягиваясь с блаженным вздохом. - А ты с чего вдруг не на работе?
- Я в прошлый раз две вахты подряд отдежурил, менялся с Адамом. Он на ту сторону собрался на ближайшие сутки, гонки смотреть.
- А. Отлично.
Лежащий между ними Соло пытается накрыть голову подушкой, но Габи подушку не отдает.
- Мы тебя так не задавим? - спрашивает она, пытаясь отвоевать еще хоть пару дюймов территории.
- Угу, хорошо, - невпопад отвечает Наполеон.


tbc

[Неправильная богиня]

^_____________^

[Мойра*]

Ыых.. какая напряженная у них работа. И не встретится даже. ))Сложно как все с этими базами, отлетами\прилетами, складами. И очень интересно.

Оба лежат ничком, как звери в норе: бок о бок, голова к голове

залезть бы в середину этого клубка Габи еще скромно, с краешку))

[LeeLana]

залезть бы в середину этого клубка Габи еще скромно, с краешку))

думаю, туда не получится пролезть никому)
хороший такой, пока мирный кусочек

Как ни придешь, - один…

и это сказал Илья, который совсем недавно был одиночкой и вообще, не-салмцы - почти не-люди
спасибо за продолжение

[Squirry]

Неправильная богиня,
Мойра*, она сразу поняла, что в серединку не вклиниться) кто последний встал, тому тапок не достанется) кто последний лег, тот с краю)
LeeLana, на самом деле он хотел просто повторить ту же самую фразу, но да, без окончания это звучит печальнее) Как ни придешь, - один… Савсэм адын!

[bistrick]

Этак Илья скоро забудет зачем ему когти). На синтетической ветчине да в одиночестве и повеситься недолго

[Squirry]

bistrick, разведка, товарищ, -это вам не фунт браунгшвейгской колбасы! Это трудности и лишения! Синтетическая ветчина, холодная постель и уродская тумбочка!

[Мойра*]

Squirry, Вот зря ты так про тумбочку между прочим. Я еще подумала - надо же, в скудной гамме захудалой квартирки и такое яркоен пятно! Даже Соло лишился дара речи.
А Илюша похоже обзавелся новой стаей для себя))

[Squirry]

Мойра*, я про тумбочку?!! Я ее люблю заодно с Габи!!! Это они про тумбочку!!! эстеты хреновы! Диор, Рабанн, Пату...

[Мойра*]

Squirry, щитаю в пару к тумбочке просто необходим диванчик.

[Squirry]

Мойра*, диванчик был в "Олухах". Блин, только что сообразила))) но у них был розовый.
Тумбочка отчасти сюжетообразующая) слегка)

[Molly_Malone]

Такая уютная семейная норка!
Если бы еще некоторые одеяло не придавливали...

[Мойра*]

Squirry, диванчик был в миллионе произведений и вообще в каждой квартире есть.Что ж теперь лишить их такой красоты?))) А Тумбочки я не нашла подходящей((((

[Julietta2107]

Какие напряжённые трудовые будни, и какое уютное семейное гнёздышко с пурпурной тумбочкой ))) не хватает только ядовито-зелёной кофеварки для комплекта )

[Squirry]

Мойра*, а я эту тумбочку видела воочию! Правда, в отделе "все для ванной". Это была тумба-комод под раковину. Вырвиглазного пурпурно-лилового цвета. И я в нее влюбилась) и все, кто входил в этот отдел, хрюкали, икали или говорили "ого!" )))
Molly_Malone, не придавишь одеялко - тут же потеснят! В большой семье не щелкай клювом!

[Squirry]

Julietta2107, это был бы уже отдельный персонаж, типа кофеварки Жоржетты с острова Кайрил у Буджолд)))

[Squirry]

2.5/?, 1080 слов

Кафе “Загадка” вкупе с дышащей на ладан мастерской находится на том же ярусе, что и жилой отсек команды А.Н.К.Л. Поэтому практически любой маршрут Наполеона начинается с нее и заканчивается ею же. Он заглядывает минут на десять, болтает с Джо: по большей части ни о чем, но порой из этого пустого трепа удается намыть золотую крупу информации. Отвешивает дежурный комплимент официантке. Минут пять медитирует над чашкой бурды, которую здесь совершенно безосновательно именуют натуральным кофе. Делает пару глотков - исключительно из вежливости.
На этот раз от необходимости сделать второй глоток Наполеона избавляет вибрация комма. Соло бросает взгляд на дисплей: входящий вызов от Ильи.
“Зайди, есть информация”.
Наполеон опускает чашку на темный, испещренный следами от бокалов и кружек пластик стойки, кивает хозяину и выходит.
- С орбиты пришел вызов, - говорит Курякин, как только Соло закрывает за собой дверь отсека, - корабль поддержки прислали.
- Что за корабль? - Наполеону при слове “поддержка” представляется нечто вроде знакомого уже маркабского крейсера, способного автономно провести силовую операцию на Церте.
- Салмская “Чайка”. Видимо, Маркаб решил, что на нас и так потрачено немало ресурсов. Теперь пришла очередь Салма вкладываться в проект, - усмехается Илья.
“Чайка” - не новая, но популярная в Галактике модель. В последние годы эти корабли получили распространение на Альфераце, Альгенибе и в других секторах, входящих в зону влияния Салма. “Чайка” способна взять на борт до шести человек команды и удачно заполняет нишу между скоростными катерами и полноценными прыжковыми кораблями.
- Сколько человек на борту?
- Двое, - отвечает Курякин. - Пилот и врач.
Последние слова он произносит с нажимом, внимательно глядя на Соло. Тот начинает подозревать, что понял причину.
- Что, неужели?..
Илья кивает.
- Видимо, Уэверли решил, что нам нужна не только аптечка, адаптированная под салмцев, но и врач, адаптированный соответственно, - усмехается он. - Я поговорил с Каннингемом. Он сказал - их на постоянной основе к нам прикомандировали, включили в состав подразделения.
- А ты записал разговор?
Илья мычит что-то утвердительное и отправляет файл на коммы Соло и Габи. Пока Наполеон усаживается в кресло и разворачивает вирт-окно, Илья уходит в душ.
Соло просматривает запись. Видеть в качестве группы поддержки не посторонних людей, а знакомых, пусть и не столь давних, - безусловно, приятно. Док вообще симпатичен Наполеону: своей видимой легкостью, внутренней основательностью и въедливостью в мелочах. Сержант пока скорее настораживает, особенно в преспективе совместной работы с Ильей. Но Кириллов и Каннингем производят впечатление идеально сработавшейся команды. Да, хорошо, что прислали именно их.
Соло сворачивает окно, прислушивается. Вода в душе все еще шумит. Секунд пять он раздумывает, потом быстро раздевается и заходит в ванную.
- Ну и какого черта ты снова вламываешься? - приветствует его Илья, выключив воду и приоткрыв дверцу капсулы, - решил еще раз осмотреть меня на предмет обморожений?
- Мне уйти? - Наполеон не пытается демонстрировать раскаяние, и вопрос его носит явно риторический характер.
Илья втаскивает его в капсулу и закрывает дверцу.

Войдя в жилой отсек, Габи спотыкается о две пары ботинок перед входом в ванную. Гипнотизирует ботинки взглядом, пытаясь понять: Илья и Соло недавно пришли? Проснулись и уже уходят? Потом переводит взгляд на кофеварку, словно пытаясь добиться ответа от нее.
Напарники выходят из душа. Габи вяло машет им рукой.
- Чем это вы там занимались? - для проформы спрашивает она.
- Э… Обменивались шифрограммами? - предполагает Соло.
Габи фыркает.
- И как, успешно? Все расшифровали? Есть новости?
- Кстати, новости действительно есть, - спохватывается Наполеон. - Ты не смотрела запись? Корабль поддержки на орби...
Габи качает головой.
- Если это не срочно, я потом посмотрю, хорошо? Когда посплю. Сейчас вообще ничего не соображаю, как будто ты на незнакомом языке говоришь.
- Видимо, у тебя ретранслятор сломался, - сочувственно говорит Соло.
- И дешифратор заодно, - ворчит Габи, неодобрительно глядя на манипуляции Ильи в кухонном блоке. - Если вы собираетесь тут шуметь, особенно кофеваркой, я лучше в твой отсек пойду.
Она достает из сумки пустой термос, протягивает Наполеону.
- Сполосни, ладно?
Тот кивает и, решив, что Илья стоит гораздо ближе к крану с водой, протягивает термос ему. Илья технично уворачивается, пропуская Соло к раковине, и снова утыкается в кофеварку. Габи, насладившись зрелищем столь слаженного взаимодействия и взаимопонимания напарников, со стуком опускает термос на стол между ними.
- Все, - твердо говорит она. - спокойной ночи. В ближайшие шесть часов, пожалуйста, - никаких новостей, никаких шифрограмм, и помойте, пожалуйста, термос. - Она тыкает пальцем в Соло, а стоящего ближе Илью бодает в грудь головой. - Мне все равно, кто это сделает.
- Спокойной ночи, - говорит Илья ей в макушку.

***

Наполеон сидит на краешке стола, заглядывая в вирт-окно поверх плеча Йориса, программиста из ресторана “Транзит”. Тот, кажется, уже забыл и о присутствии Соло, и о просьбе последнего (Наполеон зашел, чтобы уточнить пару неясных моментов, касающихся системы фильтров в цертианской интрасети). Йорис начал было пояснять, как ориентироваться в хаосе складской системы. Но, вычленив из общего клубка искомый фрагмент информации, увлекся - и вот теперь перебрасывает обнаруженные изменения в базу, обновляя ее на глазах Соло. Наполеона это, впрочем, ничуть не смущает: такой способ для него, пожалуй, даже предпочтительнее, чем теоретический экскурс.
Соло бросает взгляд на дисплей комма: пару минут назад закончилась рабочая смена у Ильи.
- Йорис, я пойду, - говорит Наполеон.
- Ага, - рассеянно бормочет программист, и вдруг громко выкрикивает:
- Вот оно где!
Соло, уже привыкший к внезапным выходкам Йориса, краем глаза еще отслеживает то самое “оно”, оказавшееся мелким багом в пользовательском интерфейсе базы. Что ж, на сегодня действительно всё. Вряд ли удастся разжиться мало-мальски ценными данными, раз уж Йорис начал перелопачивать недочеты в собственном творении.
Наполеон диктует сообщение для Ильи: “Ужин в “Транзите”, сейчас.” В этот момент комм вибрирует, высвечивая послание от Габи: “Доброе утро. Где вы все?”
Соло отправляет ей копию сообщения, в последний момент спохватившись и заменив “ужин” на “завтрак”. И прикидывает, каким именно приемом пищи эту трапезу может считать он сам. Получается, что обедом.
Поскольку совместный прием пищи в их нынешней жизни - явление редкое, можно даже сказать - эпохальное, явление это заслуживает торжественного оформления. Наполеон заказывает столик в малом зале “Транзита”, на верхнем ярусе, под прозрачным куполом. Сейчас зал практически пуст. Цены здесь не слишком демократичны, и эта часть ресторана популярна лишь среди вновь прибывших либо транзитных пассажиров (этим, видимо, и объясняется название всего заведения). Старожилы порой отмечают здесь торжественные события и удачные сделки. Но средний зал ресторана и докер-паб на нижнем ярусе пользуются гораздо большей популярностью - и потому всегда многолюдны. Зато здесь, наверху, тихо и спокойно. Помещение разгорожено ширмами изящной работы. В зале царит полумрак - подсвечены только столики - и сквозь прозрачный купол можно любоваться холодными, острыми крупицами звезд.

[Squirry]

2.6/?, 1090 слов

Габи приходит первой, - Наполеон не успевает даже открыть меню. Илья задерживается: видимо, зашел переодеться.
- Помнишь, как вы собирались насильно кормить меня стейком? - спрашивает Габи, прокручивая бесконечный перечень закусок в вирт-окне. - Я уже дозрела, сопротивляться не буду. Эта полиэтиленовая ветчина у меня уже стоит поперек горла. Хотя… о, мясной рулет! Это еще лучше! И колбаски-гриль!
- Не боишься спалиться? - интересуется Соло. - Закажи еще хотя бы салат. Иначе все поймут, что ты ужасный монстр с Салма. А новости здесь распространяются быстро.
Габи воинственно фыркает:
- Отлично, пускай боятся! Выбью у Рода повышение зарплаты и лишний выходной.
- Ну, это уже из области фантастики, - включается в разговор подошедший в этот момент Илья. Он садится и разворачивает к себе окошко меню, как раз прокрученное Габи до раздела “мясные блюда”. - Что тут у нас? Стейк… мясное ассорти... колбаски...
- Закакзывай стейк, а колбаски тебе и так достанутся, - пророчествует Наполеон.
- Неправда я с них начну, - возражает Габи. - Максимум, что останется - это полпорции рулета.
Уяснив диспозицию и оценив размер порций, Илья решает ограничиться мясным ассорти (которое, впрочем, рассчитано явно не на одного человека). А Соло заказывает стейк, пирог и все-таки салат.
- Осталось заказать салмскую водку - и наша легенда полетит ко всем чертям, - шутливо замечает Соло.
- Почему же? - неожиданно серьезно возражает Курякин. - Разве салмское происхождение - по крайней мере, моё - невозможно вписать в рамки легенды?
- Ну, с некоторой натяжкой… Салмец, женатый на подданной Альфераца?
- По-моему, здесь никого ничем нельзя удивить, - говорит Габи, копаясь в хлебнице в поисках булки порумянее, - зато представь, в какой ажиотаж впадет, например, хозяин “Арены”. Будет осаждать Курякина мольбами поучаствовать в спаррингах…
Соло даже жевать перестает и смотрит во все глаза на Габи, потом переводит взгляд на Илью.
- Что? - с недоумением спрашивает тот. - Тебе так важен хозяин “Арены”?
- Не столько сам Гернард, сколько шериф, - задумчиво тянет Соло. - Уж если кто и знает что-то о Варге…
- Не думаю, - скептически пожимает плечами Илья. - Шериф, конечно, имеет вес, но заручиться поддержкой единственного официального лица на Церте - это слишком даже для Варги, при всей его наглости.
- Которой у него не отнять, - упорствует Соло. - В любом случае, стоит отработать все версии.
Илья морщится, но не возражает. И, кажется, всерьез задумывается над перспективой разнообразить рабочие будни, добавив к своей легенде эффектный штрих.
- Ну так что, - разбивает молчание Габи, расправившись с очередной колбаской и перекидывая оставшиеся на тарелку Ильи, - мы будем заказывать салмскую водку?

***
Джо Венстра, хозяин “Загадки”, увлечен скандалом с официанткой Милли и совершенно не обращает внимания, что скандал этот давно уже выплеснулся за двери заведения, и за ними наблюдает как минимум полдюжины прохожих. Не замечает он и соседей, подошедших было поздороваться, но замерших в изумлении. Джо сейчас не до того: он как раз сообщает Милли, как та была неправа, припрятав для личного пользования в кладовке и ополовинив бутыль с недешевым мирахским снаппеном.
- Я тебя отучу разбазаривать хозяйское добро, ты, тупая шлю…
Джо выпускает плечо съежившейся Милли, опускает занесенную для пощечины руку и замирает, оборвав свой монолог на полуслове, когда ноги его отрываются от пола на пару дюймов, а воротник врезается в горло.
- Ах ты скотина, - цедит сквозь зубы Курякин, встряхивая Джо за шиворот над люком грузовой шахты, ведущей на нижний ярус. Джо испуганно моргает, втянув голову в плечи. Вид у него при этом как у обгадившегося кота, висящего в хозяйских руках в ожидании взбучки.
На Церте, имеющей собственную гравитацию 0,02g, стандартное тяготение поддерживается с помощью генераторов гравиполя. Генераторы, равно как и системы регенерации атмосферы, предоставлены правительством Шарового скопления на условиях долгосрочной аренды, и один из немногих налогов, которыми обременены жители Церты, это налог на “притяжение и воздух”. При столь низкой естественной гравитации грузовые лифты здесь имеют самую примитивную конструкцию и состоят, собственно, из одной только шахты, в которой действие генераторов нейтрализовано. Вверх грузы перемещаются с помощью пневмоимпульса, вниз - плавно опускаются в свободном падении. Если груз слишком легкий и не особо хрупкий, его падение можно ускорить, задействовав генераторы.
Илья разжимает пальцы, и хозяин “Загадки” начинает медленно погружаться в шахту. Он вскидывает руку, вцепляясь в страховочную петлю над зевом шахты, но уже в следующую секунду петля остается в его руке, отсеченная от балки коротким ударом мелькнувших в воздухе когтей.
Толпа зевак шарахается врассыпную, как стая головастиков в потревоженной луже. Кто-то потрясенно ахает. Милли визжит. В этот момент Соло нажимает кнопку ускорения груза, и Джо со сдавленным воплем рушится на предыдущий ярус.
- Красиво, - хладнокровно замечает Габи. - Надеюсь, он отшибет себе задницу.
Спустя пару минут Джо, хромая и отчаянно ругаясь, появляется из-за поворота тоннеля - очевидно, поднявшись на пассажирском лифте. Илья молча ждет, скрестив руки на груди. Толпа к тому времени изрядно поредела, но особо любопытные все еще глазеют с безопасного расстояния.
То ли хозяин “Загадки” не успел разглядеть быстро мелькнувшие когти, решив, что петля оборвалась сама, то ли обретенный в полете адреналин лишил его инстинкта самосохранения, но он явно настроен на продолжение скандала.
Джо останавливается в паре метров от Ильи и Соло, подбоченившись, набирает в грудь воздуха, поднимает налитые кровью глаза, открывает рот…
- Ты чего-то не понял? - спокойно спрашивает Курякин. - Вернулся обсудить детали?
И улыбается, демонстрируя клыки. С виду Илья совершенно невозмутим, но Соло, стоящий чуть позади, видит, как в пальцах заведенной за спину руки ломается застежка, несколькими минутами раньше сорванная с комбинезона Джо.
Милли зажимает рукой рот, со страхом смотрит на Илью, и прямо-таки со священным ужасом - на Габи. Прячется за спину Джо: тот, поняв наконец, с кем связался, кажется, потерял дар речи, - и за лямку комбинезона тянет хозяина назад, внутрь кафе. Двери захлопываются. Самые отчаянные из зевак, дождавшиеся конца спектакля, расходятся, обмениваясь впечатлениями.
- И что это была за демонстрация? - недовольно спрашивает напарника Наполеон.
- Ты же хотел сотрудничества с “Ареной”, - пожимает плечами Илья.
- Вообще-то неплохо было сначала хорошенько все обдумать, получить “добро” от Уэверли…
- Обсудить детали? - ехидно подсказывает Габи, цитируя недавнюю фразу Ильи. - Не брюзжи, момент был идеальный. А уж как этот хмырь красиво летел в шахту… - и она мечтательно возводит глаза к потолку.
- Я думал не меньше тридцати минут, - подводит итог Курякин, - за горячим и за десертом. И да, момент был действительно идеальный.
- “Обдумать” - это значит как раз совместно обсудить детали, - бормочет Соло, но в глубине души он доволен и разыгравшимся спектаклем, и возможными его последствиями, и своей скромной, но яркой и драматичной ролью в нем. Пускай ему и не удалось срежиссировать это представление, но кнопку он, как ни крути, нажал удивительно вовремя.

[Неправильная богиня]